Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem (Visite l’intérieur de la terre et en cherchant tu trouveras la pierre)
Le projet de recherche pluridisciplinaire et inter-établissements ainsi que sa finalité, l’exposition intitulée « V.I.T.R.I.O. L, les formes de l’invisible » articulent art, archéologie et sciences des matériaux autour de la mémoire comme processus vivant.
De l’époque médiévale à aujourd’hui, il interroge la manière dont les objets archéologiques, en particulier la céramique, traversent le temps, changent de statut, conservent et transmettent les traces des usages, des gestes et des savoirs pour participer encore à la construction des récits historiques contemporains.
Le projet et l’exposition se développent et s’inscrivent dans la continuité de la résidence art-science « Unitas Multiplex » au laboratoire CRISMAT (ENSICAEN, UNICAEN, CNRS) et labellisée pour le Millénaire de la ville de Caen. Du point de vue scientifique, cette résidence était axée sur la cristallisation en céramique (utilisation de grès du Molay-Littry) et sur l’utilisation de déchets industriels (boues de lavage) et naturels (coquilles de crustacés et mollusques) dans l’émail afin de répondre aux problématiques environnementales actuelles. Les caractérisations des substrats par diffraction des rayons X et spectrométrie de fluorescence X ont été pertinentes pour détecter les éléments chimiques et les phases des composés présents dans l’émail. Il a ainsi été possible d’optimiser les courbes de cuisson. Ces techniques ont d’ailleurs par le passé permis de connaître la provenance de boucles dorées de ceinturons d’époque médiévale (projet : https://chateigner.ensicaen.fr/pdf/Gialanella_APA113_1101.pdf).
Les expérimentations autant scientifiques qu’artistiques ont abouti à une exposition art–science « Mémoires cristallisées » à Caen en novembre 2025, dans l’église du Vieux-Sauveur.
A partir de février 2026, une corésidence de recherche se développe entre l’artiste, le CRISMAT (ENSICAEN, UNICAEN, CNRS) et le CRAHAM (UNICAEN, CNRS), avec le concours de la DRAC Normandie pour l’accès au matériel archéologique. Cette approche favorise un dialogue étroit entre sciences des matériaux, archéologie médiévale et création artistique contemporaine. La résidence artistique et scientifique au laboratoire CRISMAT a aussi permis d’expérimenter la translation de données scientifiques en créations artistiques et de poser les bases méthodologiques de la corésidence actuelle afin de promouvoir le point commun des trois disciplines : rendre visible l’invisible, du macrocosme au microcosme : ce qui a été, ce qui est, ce qui se cache, ce qui peut être.
A gauche: pichet à pastilles découvert Place des Quatrans, Caen. Crédit photographique: avec l’aimable autorisation de S Dervin et M Leclerc INRAP, CRAHAM / A droite: essais de cristallisation sur des tessons en grès, datés du 11ième siècle et provenant du Molay-Littry
À travers la locution latine V.I.T.R.I.O.L, le projet propose une méthode de lecture et de création : descendre dans la matière, analyser ses transformations, puis en faire émerger des formes contemporaines. L’exposition finale rend visible ce processus de métamorphose, reliant le XIᵉ siècle de Guillaume le Conquérant au présent.
Ces deux résidences, ainsi que l’exposition, sont étroitement liées à l’étude de la céramique archéologique et aux fouilles archéologiques, en résonance directe avec le principe alchimique de V.I.T.R.I.O.L. La céramique, issue de la terre, transformée par l’action de l’eau, de l’air, du feu et traversée par le temps, devient ici un matériau privilégié pour « visiter l’intérieur » des strates archéologiques et scientifiques.
Par l’analyse des pâtes, des cuissons, des altérations et des contextes de fouille, puis leur réactualisation artistique, le projet engage un processus de transformation : descendre dans la matière, la rectifier par le regard scientifique et artistique, et faire émerger ce qu’elle contient de mémoire, de gestes et de récits enfouis. La céramique est ainsi abordée comme une archive active, où la métamorphose matérielle révèle les strates historiques et symboliques inscrites dans la matière.
La complémentarité entre institution patrimoniale (DRAC: mise à disposition et accompagnement scientifique autour du matériel archéologique, accès aux réserves, expertise patrimoniale et cadre réglementaire garantissant l’éthique de conservation et de valorisation des objets), recherche en sciences humaines et sciences des matériaux (CRAHAM-CRISMAT: analyses innovantes des matériaux (microstructures, altérations, transformations physico-chimiques, imagerie et données scientifiques permettant de révéler les processus invisibles du temps long, apport des connaissances en archéologie médiévale normande, contextualisation historique des objets et étude de leurs transformations, usages et réemplois jusqu’à l’époque contemporaine) constitue le cœur innovant du projet, en articulant conservation, recherche et création contemporaine.
Avec « V.I.T.R.I.O.L », l’artiste envisage la création comme une descente dans la matière : visiter ses couches internes, confronter les savoirs scientifiques et archéologiques, puis transformer ces connaissances en formes visibles. Le principe de VITRIOL agit comme une méthode de travail, articulant fouille, analyse, transformation et révélation.
Son intention n’est pas de reconstituer le passé, mais d’en proposer une réactualisation contemporaine où les objets archéologiques deviennent des points de passage entre les siècles. En résonance avec le Millénaire de Guillaume le Conquérant, ce projet affirme que la mémoire n’est ni figée ni close, mais qu’elle se construit, se transforme et se transmet à travers la matière et les regards que nous portons sur elle aujourd’hui.
Exposition finale : V.I.T.R.I.O.L, les formes de l’invisible
L’exposition est conçue comme un processus de traversée, à la fois archéologique, scientifique et sensible. Inspirée de l’acronyme alchimique, la scénographie se déploie en sept séquences qui correspondent aux étapes d’une descente dans la matière et dans le temps, une descente dans les mondes souterrains telle la catabase de Dante aux Enfers dans sa Divine Comédie.
Chaque séquence de l’exposition engage le visiteur dans une expérience progressive : de la rencontre avec les vestiges à la révélation de données scientifiques, jusqu’aux œuvres contemporaines issues de leur réactualisation. Le parcours met en tension fouille et laboratoire, archive et création, passé médiéval et présent, faisant de la mémoire non pas un état figé mais un processus actif de métamorphose, métamorphose de l’objet et du sujet.
- V — Visita
Entrer : approche sensible et perceptive des objets archéologiques, première rencontre avec la matière, les fragments, les vestiges. - I — Interiora
Descendre : exploration des couches internes de la matière (céramiques, pâtes, inclusions), révélées par l’archéologie et les sciences des matériaux. - T — Terrae
Fouiller : lien direct à la terre, aux sites archéologiques, aux contextes de fouille médiévaux et contemporains, à l’ancrage normand. - R — Rectificando
Transformer : gestes scientifiques (analyses, imagerie, protocoles) et gestes artistiques comme opérations de rectification, de traduction et de métamorphose. - I — Invenies
Faire émerger : apparition de formes, de données, de récits, issus du croisement entre science, archéologie et création. - O — Occultum
Révéler l’invisible : rendre perceptibles les transformations invisibles du temps, de la matière et de la mémoire. - L — Lapidem
Transmettre : la « pierre cachée » comme forme finale – œuvres, installations, traces – offertes au regard du public.
L’exposition se déploie comme un parcours initiatique et scientifique, du sol archéologique aux formes contemporaines, reliant XIᵉ siècle et présent. L’exposition s’inscrit dans le contexte du Millénaire de Guillaume le Conquérant en proposant une lecture du temps long normand, où les objets archéologiques apparaissent comme des vecteurs de continuités, de circulations et de transformations matérielles et culturelles.
Sophie Moraine 